Сполучені Штати Америки відомі своєю високорозвиненою системою патентування, що надає унікальні можливості для захисту та подальшої комерціалізації винаходів. Заявники прагнуть отримати патент США, оскільки ця країна має одну з найкращих систем захисту виняткових прав та великий споживчий ринок. Згідно з Міжнародним індексом інтелектуальної власності 2023 року, Сполучені Штати мають найбільш сприятливий правовий режим для винахідників та власників патентів у світі.
У США технічні рішення підлягають патентуванню тільки як винаходи, які повинні відповідати всім вимогам патентоспроможності: новизна, винахідницький рівень та промислова застосовність. Отриманий охоронний документ надає його власнику обмежені у часі виняткові права (20 років із дати подання заявки).
Згідно з «Посібником з процедури проведення патентної експертизи» винаходом можуть охоронятися такі технічні рішення: процес, пристрій (зазвичай передбачає наявність рухомих деталей), виріб (зазвичай передбачає відсутність рухомих частин, наприклад, текстильна тканина, стілець тощо), склад речовини (Наприклад, хімічні речовини, композиції).
Подання патентної заявки до США
У заявника є можливість подати два типи заявок на винахід, вони мають бути складені англійською мовою та відповідати всім формальним вимогам Управління патентів та товарних знаків (USPTO):
“Тимчасова заявка” (Provisional Application) – надає заявнику право пріоритету протягом певного періоду часу (зазвичай 12 місяців). Це швидка і менш фінансово витратна можливість для заявників (мито за подання становить 75 доларів, якщо заявку подає фізична особа або мікропідприємство), що передбачає встановлення дати розкриття винаходу. Таку заявку можна подати на основі базової інформації про винахід, – загальний опис та креслення, без деталей. Потім заявник може подати повноцінну патентну заявку та скористатися датою пріоритету, встановленого за тимчасовою заявкою. Таким чином можна отримати додатковий час для вдосконалення винаходу та розробки стратегії патентування. Через 3-5 тижнів після подання Provisional Application та сплати мита заявник отримує квитанцію від USPTO, в якій зазначено номер заявки та дату подання. Це дає йому право наносити маркування “патент заявлений” (“Patent pending”) на сам продукт або на його упаковку, використовувати цю інформацію в рекламі, що підвищує цінність продукту в очах потенційних інвесторів та конкурентів.
Повноцінна патентна заявка на винахід, відома як «Непопередня заявка» (Nonprovisional Application), передбачає проведення відомством повноцінної експертизи, щоб визначити, чи відповідає розробка умовам патентоспроможності. Nonprovisional Application повинні містити такі матеріали:
- заяву з назвою винаходу, відомостями про винахідника та заявника та іншою інформацією, передбаченою законодавством;
- опис, у якому має бути викладена суть заявленого технічного рішення, найкращий варіант його реалізації, аргументи заявника на підтримку його корисності;
- формула винаходу, що визначає обсяг правових домагань, на який заявник хоче одержати патентну охорону;
- платіжний документ про сплату мита.
Цікавий нюанс: від автора також вимагається письмова присяга, що підтверджує, що технічне рішення є оригінальним, а він є першим винахідником.
Експертиза патентної заявки
У першу чергу USPTO проводить формальну експертизу, щоб виявити, чи немає порушень у поданій документації. Якщо заявник виконав усі формальні вимоги, USPTO офіційно оприлюднює інформацію про подання заявки на винахід.
Наступний етап – кваліфікаційна експертиза на відповідність критеріям патентоздатності, за результатами якої приймається одне з двох рішень: задовольнити заявку та видати патент на винахід або відхилити заявку. Для прийняття такого рішення експерти можуть вимагати додаткові пояснення та матеріали; якщо заявник або його патентний повірений на такі запити не відповідає, експертиза заявки припиняється.
У разі відхилення заявки, заявник має право захистити свої права в суді. Особливість американської правової системи полягає в тому, що підставою для надання заперечень можуть бути прийняті раніше позитивні рішення суду в аналогічних ситуаціях (судові прецеденти).
Оскільки патентування у США є досить складною та дорогою процедурою, важливо на всіх етапах цього процесу забезпечити грамотний підхід. Спеціалісти нашої фірми у співпраці з американськими колегами допоможуть вам виробити стратегію патентування та забезпечать взаємодію з USPTO.