Соединенные Штаты Америки известны своей высокоразвитой системой патентования, предоставляющей уникальные возможности для защиты и дальнейшей коммерциализации изобретений. Заявители стремятся получить патент США, поскольку эта страна имеет одну из лучших систем защиты исключительных прав и крупный потребительский рынок. Согласно Международному индексу интеллектуальной собственности 2023 года, Соединенные Штаты имеют наиболее благоприятный правовой режим для изобретателей и владельцев патентов в мире.
В США технические решения подлежат патентованию только в качестве изобретений, которые должны отвечать всем требованиям патентоспособности: новизна, изобретательский уровень и промышленная применимость. Полученный охранный документ дает его владельцу ограниченные во времени исключительные права (20 лет с даты подачи заявки).
Согласно «Руководству по процедуре проведения патентной экспертизы» изобретением могут охраняться такие технические решения: процесс, устройство (обычно предполагает наличие подвижных деталей), изделие (обычно предполагает отсутствие подвижных частей, например, текстильная ткань, стул и т.п.), состав вещества (например, химические вещества, композиции).
Подача патентной заявки в США
У заявителя есть возможность подать два типа заявок на изобретение, они должны быть составлены на английском языке и отвечать всем формальным требованиям Управления патентов и товарных знаков (USPTO):
«Временная заявка» (Provisional Application) – предоставляет заявителю право приоритета в течение определенного периода времени (обычно 12 месяцев). Это быстрая и менее финансово затратная возможность для заявителей (пошлина за подачу составляет 75 долларов, если заявку подает физическое лицо или микропредприятие), которая предусматривает установление даты раскрытия изобретения. Такую заявку можно подать на основе базовой информацию об изобретении, — общее описание и чертежи, без деталей. Затем заявитель может подать полноценную патентную заявку и воспользоваться датой приоритета, установленного по временной заявке. Таким образом можно получить дополнительное время для усовершенствования изобретения и разработки стратегии патентования. Через 3-5 недель после подачи Provisional Application и уплаты пошлины заявитель получает квитанцию от USPTO, в которой указан номер заявки и дата подачи. Это дает ему право наносить маркировку «патент заявлен» («Patent pending») на сам продукт или на его упаковку, использовать эту информацию в рекламе, что повышает ценность продукта в глазах потенциальных инвесторов и конкурентов.
Полноценная патентная заявка на изобретение, известная как «Непредварительная заявка» (Nonprovisional Application) предусматривает проведение ведомством полноценной экспертизы, чтобы определить соответствует ли разработка условиям патентоспособности. Nonprovisional Application должны содержать такие материалы:
- заявление с названием изобретения, сведениями об изобретателе и заявителе и другой информацией, предусмотренной законодательством;
- описание, в котором должна быть изложена суть заявленного технического решения, лучший вариант его реализации, аргументы заявителя в поддержку его полезности;
- формула изобретения, определяющая объем правовых притязаний, на который заявитель хочет получить патентную охрану;
- платежный документ об оплате пошлины.
Интересный нюанс: от автора также требуется письменная присяга, подтверждающая, что техническое решение является оригинальным, а он является его первым изобретателем.
Экспертиза патентной заявки
В первую очередь USPTO проводит формальную экспертизу, чтобы выявить нет ли нарушений в поданной документации. Если заявитель выполнил все формальные требования, USPTO официально публикует информацию о подаче заявки на изобретение.
Следующий этап — квалификационная экспертиза на соответствие критериям охраноспособности, по результатам которой принимается одно из двух решений: удовлетворить заявку и выдать патент на изобретение или отклонить заявку. Для принятия такого решения эксперты могут запрашивать дополнительные пояснения и материалы; если заявитель или его патентный поверенный на подобные запросы не отвечает, экспертиза по заявке прекращается.
В случае отклонения заявки заявитель имеет право защитить свои права в суде. Особенность американской правовой системы в том, что основанием для предоставления возражений могут быть принятые ранее положительные решения суда в аналогичных ситуациях (судебные прецеденты).
Поскольку патентование в США является достаточно сложной и дорогой процедурой, важно на всех этапах этого процесса обеспечить грамотный подход. Специалисты нашей фирмы в сотрудничестве с американскими коллегами помогут вам выработать стратегию патентования и обеспечат взаимодействие с USPTO.